A l’instar d’Apple, les smartphones haut de gamme Android disposeront dès cette année d’une connexion par satellite via les puces de Qualcomm. Le service basé sur la constellation Iridium proposera dans un premier temps des appels d’urgence.
A l’automne dernier, Apple avait fait sensation en dévoilant son service « Emergency SOS » basé sur la connectivité satellitaire sur l’iPhone 14. Les smartphones Android ne seront pas à la traîne, car Qualcomm vient d’annoncer que ses prochaines puces seront capables de communiquer avec le réseau Iridium. Les utilisateurs pourront ainsi envoyer un appel d’urgence dans des endroits à faible couverture de réseau cellulaire.
Cette fonctionnalité, appelée Snapdragon Satellite, sera disponible sur les smartphones Android équipée de la puce Snapdragon 8 Gen 2 et du modem X70. La firme américaine a indiqué que les premiers terminaux compatibles arriveront « dans certaines régions à partir du second semestre 2023 ». Elle mise donc d’abord sur les mobiles haut de gamme, mais se dit prête à travailler avec les constructeurs pour apporter cette connectivité.
Une messagerie premium en prévision
Pour le service d’appel d’urgence, Qualcomm s’est associé avec Garmin pour aider les secours à déterminer la position exacte de l’utilisateur (latitude et longitude) et coordonner les opérations de sauvetage. Sur le coût de cette offre, le fournisseur renvoie la balle aux opérateurs télécoms et à Iridium. A terme, il devrait aussi proposer une solution de « messagerie premium », se différenciant ainsi d’Apple qui ne délivre que l’appel d’urgence. Qualcomm met également en avant la couverture plus large du réseau Iridium.
Reste maintenant à attendre les premiers terminaux pour tester la connexion satellite. Lors du CES 2023, Qualcomm a laissé entendre qu’en dehors des smartphones, cette capacité pourrait être intégrée à des ordinateurs portables et des équipements IoT. Snapdragon Satellite est prévu pour prendre en charge les réseaux non terrestres (NTN) 5G.