Un juge a enjoint Broadcom à apporter son soutien à une agence gouvernementale néerlandaise, qui est en phase de migration de VMware vers une plateforme alternative. En cas de refus, le fournisseur s’expose à une amende pouvant atteindre 25 M€.
Le tribunal du district de La Haye a rendu sa décision dans une affaire opposant Broadcom/VMware et le Rijkswaterstaat (RWS), un organe du ministère des Infrastructures et de la Gestion de l’Eau des Pays-Bas. Le juge a estimé que le spécialiste de la virtualisation doit fournir à l’administration néerlandaise un support logiciel continu pendant au moins deux ans durant la migration vers une plateforme alternative. Petit rappel des faits, RWS se sert des solutions de virtualisation de VMware depuis 15 ans. Pour cela, l’agence a acheté des licences perpétuelles et avait jusqu’alors signé des contrats de support avec un revendeur couvrant la maintenance et les mises à jour pendant 3 ans. Les logiciels utilisés comprenaient vSphere, NSX, vSAN, vCenter Server, Aria Automation/Operations (anciennement vRealize Suite) et Site Recovery Manager. Le dernier accord signé par RWS remonte à juillet 2021, prévoyant la fin du support des licences VMware perpétuelles dont elle est propriétaire en juillet 2024. Entre temps, Broadcom a acquis VMware et a mis fin aux licences perpétuelles pour mettre en place un système de licence par abonnement.
Une hausse de 85% des coûts de licence
Le RWS a refusé ce modèle qui avait pour conséquence d’augmenter sensiblement les coûts, passant de 2,1 à 3,9 M€, soit une augmentation de 85%. Face à cette flambée des prix, l’organisme public a décidé en début d’année de migrer vers une plateforme alternative, plutôt que renouveler son contrat avec Broadcom et a fait des propositions pour assurer un support continu pendant la migration. Refus de l’entreprise dirigée par Hock Tan, qui a jugé la prolongation comme « commercialement irréaliste ».
L’affaire a donc été portée devant la justice en avril dernier. Compte tenu de l’importance vitale des infrastructures gérées par le RWS et la dépendance aux produits VMware, le tribunal a ordonné à Broadcom de fournir un support à RWS après le 22 juillet 2025, pendant une période maximale de deux ans, afin de lui permettre de cesser progressivement d’utiliser les logiciels VMware. Ceci est effectué en contrepartie du paiement par l’agence (via le revendeur) de 1 765 191 € par an. Les deux sociétés sont également tenues de verser à RWS une pénalité de 250 000 $ par jour de retard dans l’exécution de cette obligation, une somme pouvant aller jusqu’à 25 M€ maximum.