Le fournisseur cloud a annoncé que son offre de 5G privée n’était plus prise en charge ni disponible. Une décision qui peut surprendre alors même que les analystes estiment que cette technologie semblait promise à une belle croissance.
La promesse de 5G privée a été présentée depuis de nombreuses années comme apportant de multiples avantages pour les entreprises. Manifestement plus pour AWS qui a retiré ce type d’offre de son portefeuille. Annoncé pour la première fois il y a trois ans et demi lors de re:Invent en novembre 2021 et lancé en 2022, ce service managé et facturé à l’usage propose aux entreprises de déployer, d’exploiter et de faire évoluer des réseaux mobiles privés sur site. Les clients indiquaient où construire le réseau mobile et la capacité requise, et AWS fournissait et entretenait jusqu’alors les composants essentiels, notamment les serveurs, les unités radio (small cell), les logiciels 5G-core et RAN, ainsi que les cartes SIM. Le géant du cloud a donc publié cette semaine une mise à jour annonçant que Private 5G avait atteint la fin de son support et qu’il n’était plus possible d’y accéder.
Selon un porte-parole d’AWS, l’entreprise a fondé sa décision sur un certain nombre de facteurs. « Alors que l’objectif derrière AWS Private 5G était de permettre aux entreprises de déployer facilement des réseaux mobiles privés, plusieurs défis ont limité la capacité d’AWS à exécuter la vision originale pour les clients, y compris la disponibilité limitée du spectre radio et la dépendance à l’égard du matériel tiers », a déclaré le porte-parole. « Après avoir évalué l’utilisation et les commentaires des clients, AWS a déterminé que les clients se tournaient de plus en plus vers d’autres solutions qui correspondaient mieux à leurs besoins. »
Une réorientation stratégique vers IPW
La 5G privée est de plus en plus utilisée dans les réseaux locaux (LAN) dans des environnements tels que les bâtiments d’entreprise et les campus, les entrepôts, les usines et d’autres lieux. Les fournisseurs soulignent l’amélioration de la sécurité et de la fiabilité, la diminution du temps de latence, l’augmentation de la capacité, une meilleure personnalisation et d’autres avantages. Bien que son service 5G ait disparu, l’entreprise propose toujours Integrated Private Wireless (IPW) qui connecte les clients aux réseaux privés 5G et 4G LTE de ses partenaires fournisseurs de services de communication. « Cela ressemble moins à une retraite qu’à un réalignement stratégique », a déclaré Mike Leibovitz, analyste de recherche Gartner spécialisé dans les réseaux d’entreprise. AWS s’orientera probablement davantage vers l’IPW axé sur le partenariat, a-t-il fait remarquer. « Il s’agit peut-être d’une décision pragmatique visant à relever les défis cités en matière de spectre et de matériel tout en restant actif dans l’espace sans fil privé.
Cette décision ne veut pas dire que l’intérêt pour la 5G privée disparaît, bien au contraire, selon les analystes. Le cabinet Dell’Oro a constaté que les revenus des réseaux d’accès radio (RAN) sans fil privés ont été beaucoup plus élevés que prévu en 2024, avec une croissance de plus de 40 %. « L’adoption de la 5G privée en est encore au début [et] il faudra un certain temps avant que les dépenses des entreprises fassent s’aiguillent plus fortement vers le RAN », a déclaré Stefan Pongratz, vice-président de Dell’Oro, dans un rapport récent. Cependant, le sans-fil privé « a fait plus de bruit » l’année dernière, représentant environ 3 à 5 % du marché RAN global, a-t-il noté. L’entreprise a tout de même fait remarquer que ce marché représente une opportunité considérable « mais il faudra un certain temps pour que les entreprises adoptent les technologies cellulaires privées ». Dell’Oro cite Huawei, Nokia et Ericsson en tant que principaux fournisseurs de réseau sans fil privé. Parmi les autres acteurs clés figurent Verizon, Samsung, ZTE Corporation, AT&T, Deutsche Telekom Group, Juniper Networks, Cisco, NTT et Celona. « Lorsque AWS a lancé son service 5G privé, il y a eu beaucoup de battage autour des impacts sur les opérateurs de télécommunications traditionnels et un intérêt subséquent de la part de nos clients », a déclaré Andrew Lerner, analyste distingué et vice-président de Gartner couvrant les réseaux d’entreprise. « Cependant, aujourd’hui, AWS n’est pas mentionné de manière proéminente par nos clients lorsqu’ils évaluent la 5G privée. Bien que Gartner constate un intérêt de la part des entreprises clientes pour la 5G privée, cet intérêt se limite généralement à des cas d’utilisation spécifiques tels que la haute performance, la latence ultra-faible, et la prise en charge de terminaux, a fait remarquer M. Lerner.
Service minimum pour prévenir les clients
De manière plus générale, selon le porte-parole d’AWS, lorsque la firme décide de retirer un service ou une fonctionnalité, c’est généralement parce que ses capacités sont mieux prises en compte par des solutions plus récentes ou par des offres de son réseau de partenaires. « En prenant de telles décisions, notre priorité est de fournir aux clients des conseils sur les alternatives disponibles – qu’il s’agisse de solutions AWS ou d’offres de partenaires – ainsi que sur la manière de migrer leurs charges de travail de manière transparente, en garantissant une interruption minimale de leurs opérations », a déclaré le porte-parole. Bien qu’il s’agisse d’un retrait de produit relativement discret, il n’a pas été aussi brutal que certains l’ont été par le passé, ont noté les experts.
En général, la dépréciation d’AWS et l’annonce de la fin de vie des services sont une « frustration majeure » pour les clients en raison du manque de communication de l’entreprise, a noté Jim Hare, analyste distingué et vice-président de Gartner pour l’analyse et l’IA. Il a souligné que les clients ne découvraient parfois la fin d’un service que lorsqu’ils voyaient une bannière dans la documentation qui contenait peu d’informations supplémentaires. Cependant, la firme a amélioré son service et sa communication de fin de vie, en lançant récemment une page dédiée qui identifie les dépréciations ainsi que les chemins de migration et les dates de fin de vie. « Ce changement montre que l’entreprise est à l’écoute de ses clients et qu’elle reconnaît les erreurs commises dans le passé », a déclaré M. Hare.