Alors que les tensions se sont multipliées ces derniers mois entre les hébergeurs de sites WordPress Auttomatic et WP Engine, la Fondation Linux tente de rassurer les utilisateurs. Des mises à jour et des plugins seront distribués de façon indépendante pour stabiliser l’écosystème du célèbre CMS open source.
Cela fait des mois qu’il y a de l’eau dans le gaz entre Matt Mullenweg, co-fondateur de WordPress et CEO de la société de services Auttomatic proposant des services d’hébergement autour du CMS open source, et son concurrent WP Engine. Entre coupure de l’accès gratuit aux ressources de WordPress.org à ce dernier (finalement rétablie par décision de justice) et réduction en début d’année de sa contribution à la version open source de WordPress pour montrer son mécontentement, Auttomatic a intensifié ses actions à l’encontre de WP Engine. Parmi les principaux reproches de M. Mullenweg à son adversaire : l’insuffisance de sa contribution au projet open source WorpdPress et proposer à ses clients des « simulacres piratés et abâtardis du code GPL de WordPress » allant jusqu’à qualifier cette version de « cancer ».
Dans ce contexte tendu, la Fondation linux a semble-t-il sifflé la fin des hostilités et souhaité rassurer les utilisateurs de la célèbre solution de création de sites et de gestion de contenus open source. L’organisme a ainsi annoncé une initiative indépendante pour distribuer ses mises à jour et ses plugins afin de stabiliser l’écosystème WordPress, baptisée Fair Package Manager project. De quoi s’agit-il ? C’est « un référentiel fédéré et indépendant de plugins et de thèmes de confiance pour les hébergeurs, les développeurs de plugins et d’outils métiers dans l’écosystème WordPress et les utilisateurs finaux » qui « par l’intermédiaire de ses contributeurs, crée une nouvelle interopérabilité nette, rendant l’écosystème de l’édition web plus innovant et accessible à tous. »
Un comité de pilotage technique aguerri
Selon l’organisme, Fair Package Manager project répond à plusieurs enjeux : éliminer la dépendance à l’égard d’une source unique pour les mises à jour de base, les plugins, les thèmes et les traductions à partir de sources fiables, unifier un écosystème fragmenté en rassemblant des plugins de n’importe quelle source, améliorer la confidentialité en réduisant nettement la transmission automatique des données du navigateur et la télémétrie envoyée aux entités commerciales, et aussi monter d’un cran le chiffrement. La légitimité de ce projet apparait bien assurée, avec un comité de pilotage technique dirigé par Carrie Dils (figure éminente de la communauté WordPress, connue pour sa défense et son soutien aux développeurs indépendants), Mika Epstein (ancienne responsable du dépôt de plugins WordPress), et Ryan McCue (développeur de l’API REST de WordPress).
Pour l’heure, Auttomatic et WP Engine n’ont pas réagi officiellement à cette annonce de la Fondation Linux. Quelques premiers retours sont à signaler parmi lesquels celui de Karim Marucchi, CEO de Crowd Favorite : « L’hébergement du projet FAIR Package Manager au sein de la Fondation Linux assure une gouvernance neutre et transparente […] Cette structure encourage une large participation et donne aux entreprises la confiance nécessaire pour construire, adopter et investir en toute sécurité. » Et Josh Koenig, cofondateur de Pantheon spécialisé dans les sites web d’entreprise d’indiquer : « Il s’agit d’un développement très intéressant de la part de la communauté WordPress […] Il élimine une source majeure de risque pour les entreprises et donne aux sociétés informatiques un moyen de gérer la chaîne d’approvisionnement logicielle pour leur adoption de WordPress. Le même type de capacités a permis à Linux de gagner du terrain auprès des grandes entreprises, et il faut espérer qu’il en sera de même pour WordPress ».