HP Chromebook x360 12b : bien conçu et abordable

Solide et abordable, le Chromebook x360 12b de HP est fait pour les personnes qui apprécieront son design étonnamment bien conçu et sa grande autonomie. Le x360 12b leur permettra de franchir sans trop de frais la barre des Chromebooks de base, dont le prix moyen tourne autour de 250€ (et ils continuent à bien se vendre), parfaits pour les enfants. Mais, parce qu’il reste dans la catégorie des Chromebooks à petit budget, ils devront quand même accepter quelques compromis : ses performances sont médiocres, et l’écran 3:2, même s’il est beau et grand, n’est pas très lumineux. Cependant, selon notre consœur de PCWorld, HP a fait des choix raisonnables pour offrir une expérience productive et agréable sans se ruiner.

Spécifications et caractéristiques

Le Chromebook x360 12b testé ici coûte actuellement 329€ sur Amazon (au lieu de 349€). Ses spécifications et ses caractéristiques sont modestes, comme le confirment les tableaux de performances, HP ayant fait le choix de dépenser moins pour le CPU, la mémoire et le stockage, et plus pour le design.

Le côté droit du Chromebook x360 12b de HP abrite des ports USB-A et USB-C, ainsi qu’un slot de verrouillage de sécurité et un bouton de réglage du volume. (Melissa Riofrio/IDG)

CPU : Intel Gemini Lake Celeron N4000 double cœur

RAM : 4 Go

Écran : 12 pouces, format 3:2, écran tactile HD+ (1366×912)

Webcam : HD (720p) WFOV (Wide Field of Vision), 88 degrés

Stockage : 32 Go eMMC

Réseau : 802.11ac 2×2 WiFi, Bluetooth 5

Connectivité : Deux USB 3.1 Gen 1 Type-C (5Gb/s, DisplayPort 1.2, Power Delivery 3.0), un USB 3.1 Type-A, une prise audio jack pour casque/microphone, un slot microSD

Dimensions : 272 x 216 x 17,3 mm

Poids : 1,35 kg

Design

Sur le Chromebook x360 12b, HP a placé le bouton d’alimentation sur le côté gauche, vers le milieu. (Melissa Riofrio/IDG)

Les caractéristiques techniques du Chromebook x360 12b ne disent pas tout sur la machine. HP a accordé beaucoup d’attention à des détails importants, à commencer par la robustesse châssis. Le boîtier lui-même est en plastique, mais le clavier en aluminium confère à ce Chromebook une impression de solidité, même quand on le tient par un angle. Le poids global est suffisamment léger pour faciliter le transport. La base du boîtier est de couleur argent, alors que le couvercle est en plastique blanc. Notre consœur reconnaît qu’elle a toujours peur d’abîmer un objet blanc, mais, peut-être à cause de sa finition mate (ou du fait qu’on se lave les mains très fréquemment), elle a simplement remarqué que le couvercle devenait parfois un peu brillant sur la surface où on l’a touché.

HP fait un compromis stratégique avec l’écran. Avec sa luminance mesurée de 229 nits, il est à peine assez lumineux pour fonctionner dans un bureau bien éclairé, et il est inutile d’essayer de l’utiliser en pleine lumière à l’extérieur. La lunette est de taille moyenne, et on peut dire qu’elle n’est pas particulièrement mince, HP ayant préféré donner la priorité au ratio, qui est de 3:2. La majorité des machines portables ont un ratio de 16:9, donc plus large, mais finalement pas très pratique pour naviguer dans de longs documents ou de grandes feuilles de calcul. L’écran plus grand du Chromebook x360 12b facilite le travail, et c’est effectivement plus appréciable que des nits supplémentaires.

On peut aussi saluer le choix fait par HP de conserver un port USB. Le constructeur garde un pied dans le passé avec un port USB-A unique, mais le fait d’avoir deux ports USB-C permet aux utilisateurs d’être en phase avec les produits actuels. Le chargeur se connecte via l’un de ces ports USB-C, et l’achat d’un hub USB-C offre de nombreuses options, y compris celle de brancher en permanence le Chromebook au secteur.

Le Chromebook x360 de HP se plie facilement en mode tente. Les haut-parleurs étant plus éloignés quand il est dans cette position, il faut augmenter un peu le volume. (Melissa Riofrio/IDG)

Le haut-parleur du Chromebook, qui court sur toute la longueur du plateau, au-dessus du clavier, offre la qualité audio d’un portable de cette taille – assez moyenne, avec des basses faibles – mais au moins le son vous parvient directement, plutôt que par les côtés comme dans certains modèles. Quand le Chromebook x360 12b est plié en mode tente, le haut-parleur est tourné vers l’extérieur, et le niveau sonore est légèrement réduit. Mais il suffit d’augmenter un peu le volume pour compenser.

Dispositifs d’entrée : clavier, trackpad, webcam, stylet

Notre consœur appréhende parfois les tests de Chromebooks bon marché. La frappe est souvent insupportable tellement il faut taper fort sur le clavier. Heureusement, le clavier du Chromebook x360 12b de HP se situe plusieurs marches au-dessus. Le retour des touches est à la fois doux et ferme et elle a pu taper intensivement pendant des heures sur ce clavier sans se fatiguer. De plus, le trackpad, centré sur la barre d’espace, est énorme et il clique presque jusqu’en haut. Tous les trackpads des portables de HP n’offrent pas une expérience aussi bonne – perdant parfois l’interférence avec la paume de la main ou échappant soudain au contrôle pour sélectionner du texte. Mais le trackpad de ce Chromebook est réactif tout en restant fluide et prévisible.

Le clavier du Chromebook x360 12b de HP est très confortable, et son large trackpad, très réactif, ce qui est remarquable pour un appareil de ce prix. (Melissa Riofrio/IDG)

La webcam offre une résolution standard de 720p, avec un champ de vision de 88 degrés. La qualité d’image est correcte et suffisante pour de la vidéoconférence courante. A noter également que le Chromebook x360 12b de HP est compatible avec un stylet. Notre consœur a testé la saisie avec succès avec un stylet HP qu’elle avait à sa disposition. Tous les stylets compatibles USI sont supportés. HP propose dans sa boutique en ligne 3 stylets entre 39 € et 110 €. Une zone magnétique sur le côté gauche du clavier permet de maintenir le stylo en place.

Performance

Avec un processeur Intel Celeron N4000, on ne peut pas s’attendre à ce que le Chromebook x360 12b délivre des performances exceptionnelles, mais elles restent très acceptables et généralement suffisantes dans l’écosystème Chrome. Au cours d’une journée de travail classique, notre consœur a pu utiliser sans problème plusieurs applications web, avec 15 ou 20 onglets ouverts dans son navigateur. Elle a travaillé plusieurs jours de suite avec le Chromebook x360 12b sans remarquer de lenteurs gênantes. Sans doute que le streaming vidéo ou les jeux en ligne solliciteraient plus la machine. Il faut ajouter aussi que, étant donné que Google met à jour Chrome OS toutes les six semaines, il peut y avoir des variations dans les performances. Notre consœur a remarqué une légère amélioration des performances sur plusieurs Chromebooks à mesure de leur mise à jour vers des versions plus récentes de l’OS.

Les résultats sont en accord avec la nature du processeur, et avec son Celeron N4000, le Chromebook x360 12b se retrouve souvent en bas de l’échelle. Les résultats des tests étant très cohérents, notre consœur a choisi d’en présenter deux : le benchmark de performance CrXPRT, qui alterne les charges de travail de productivité avec des périodes de faible activité, afin de simuler un rythme d’utilisation des ordinateurs portables en mode « on-again » et « off-again », et le benchmark Jetstream 2.

Les performances du Chromebook x360 12b de HP sont conformes à celles que l’on peut attendre d’un processeur Celeron N4000. Elles sont suffisantes pour des tâches de productivité courante. (Melissa Riofrio/IDG)

Dans le benchmark de performance CrXPRT et dans tous les autres benchmarks effectués par notre consœur, le HP Chromebook x360 12b a donné des résultats très proches de l’ancien Chromebook 15 d’Acer qui tourne avec une génération de processeur Celeron plus ancienne. Il est dépassé par les Chromebooks équipés de processeurs Core plus puissants. Mais au minimum, il tient tête au Chromebook Duet de Lenovo, qui tourne avec un processeur Mediatek encore plus lent.

La même histoire se répète avec Jetstream 2, un benchmark Javascript et WebAssembly de référence pour évaluer les applications web plus avancées.

Dans le benchmark Jetstream 2, le Chromebook x360 12b de HP se situe au même niveau que des Chromebooks équipés de processeurs similaires. Même s’il reste dans le peloton de queue, ses performances permettent de répondre de manière adéquate aux besoins. (Melissa Riofrio/IDG)

Durée de vie de la batterie

Le HP Chromebook x360 12b se montre plus performant en matière d’autonomie : il a tenu plus de 11 heures dans le bechmark CrXPRT 2.

Le HP Chromebook x360 12b a tenu plus de 11 heures lors du test d’endurance de la batterie CrXPRT 2. (Melissa Riofrio/IDG)

Il faut néanmoins préciser que les ordinateurs de ce comparatif sont plus anciens. Les Chromebooks qui offrent deux heures d’autonomie de plus et au-delà, sont des modèles récents et la plupart du temps plus chers. L’IdeaPad Chromebook Duet de Lenovo, nettement moins cher, arrive en tête de ce test d’autonomie, mais c’est aussi le moins performant du lot.

Conclusion

Le Chromebook x360 12b de HP peut convenir à ceux qui cherchent une machine abordable, mais plus agréable que la machine que des enfants pourraient utiliser à l’école. Il est petit, léger et polyvalent, et reste confortable pour de longues sessions de travail. Par rapport au format d’écran 16 :9, courant dans les ordinateurs portables, le format 3:2 est très appréciable et l’on s’y habitue vite.