D’après Gartner, les agents IA vont bouleverser les modèles économiques traditionnels des logiciels d’entreprises. Dans les 5 prochaines années, cette technologie va obérer environ 20% des dépenses SaaS.
Chamboulement en vue sur le marché du logiciel d’entreprise avec les dernières prévisions du Gartner. Une part des dépenses dans le SaaS (environ 234 Md$ selon le cabinet) va être préemptée par l’IA agentique. En effet, les agents court-circuitent les utilisateurs humains et interagissent directement avec les systèmes d’information. « On n’achète plus des logiciels principalement pour les humains, mais de plus en plus pour les agents », a déclaré George Brocklehurst, vice-président directeur de Gartner, à CIO. « Pendant une vingtaine d’années, les logiciels ont été évalués sur leur interface, leur expérience utilisateur : convivialité, flux de travail, formation. Lorsque les agents IA deviennent les principaux utilisateurs, tous ces critères perdent de leur importance », ajoute le dirigeant.
Gartner estime que les dépenses ainsi menacées représenteraient environ 20 % des dépenses SaaS d’entreprise d’ici la fin de la décennie. Le cabinet attribue cette évolution à ce qu’elle appelle « l’arbitrage agentique », c’est-à-dire l’utilisation d’agents IA pour réaliser des tâches métier sur plusieurs systèmes d’entreprise, réduisant ainsi la nécessité pour les salariés d’interagir directement avec les interfaces logicielles individuelles. « L’IA agentique bouleverse l’économie du logiciel », explique George Brocklehurst, ajoutant que ces systèmes contournent souvent les logiciels traditionnels et fournissent des résultats directs, rompant le lien entre la croissance du nombre d’utilisateurs et la croissance du chiffre d’affaires pour de nombreux éditeurs de logiciels d’entreprise.
Les DSI devront peut-être repenser l’acquisition de logiciels
L’émergence de l’IA agentique obligera les DSI à évaluer différemment les logiciels d’entreprise, affirme le dirigeant de Gartner. Au lieu de se concentrer principalement sur l’expérience utilisateur et la conception de l’interface, les entreprises devraient évaluer si les agents IA peuvent exécuter toutes les fonctions métier via des interfaces de programmation (API) que les utilisateurs humains peuvent réaliser via les écrans d’application, explique-t-il. « Ce qui compte vraiment, pour commencer, c’est de savoir si un agent peut faire tout ce qu’un humain peut faire via un écran, et même plus, via l’API du système, et si les conditions du fournisseur le permettent », précise-t-il.
Cela modifie également la façon dont les contrats logiciels doivent être évalués. « Examinez le contrat avec autant d’attention que la technologie elle-même », a déclaré George Brocklehurst. « Les conditions des fournisseurs peuvent interdire ou restreindre – techniquement ou financièrement – l’utilisation autonome par des tiers. Les DSI risquent de voir leur stratégie IA bloquée non pas par des limitations techniques, mais par des clauses qu’ils ont déjà signées. » Il a conseillé aux entreprises de négocier dès maintenant les autorisations des agents dans leurs contrats logiciels, car de nombreux contrats existants resteront en vigueur lorsque les agents IA se généraliseront.
La propriété des connaissances devient le prochain enjeu
Au-delà des API et des licences, les entreprises doivent être particulièrement attentives à la manière dont les systèmes IA conservent l’apprentissage opérationnel, note le dirigeant. Chaque correction, exception et flux de travail géré par un agent IA contribue à la connaissance organisationnelle, a-t-il expliqué. Gartner désigne la capacité d’une organisation à conserver ces connaissances par le terme de taux de rétention des connaissances (TRC). « Si ces connaissances sont intégrées aux modèles partagés du fournisseur, votre expérience opérationnelle contribue à améliorer un produit que vos concurrents utilisent également », a déclaré Brocklehurst à CIO.
« La clause la plus importante des contrats logiciels de nouvelle génération est la suivante : « A qui appartient l’apprentissage du système ?. » Selon Gartner, les entreprises risquent une nouvelle forme de dépendance vis-à-vis du fournisseur si l’apprentissage opérationnel reste entre les mains des éditeurs de logiciels plutôt que du client.
Le modèle économique traditionnel du SaaS est menacé
Pour le cabinet d’études, les agents IA exécutant des tâches sur plusieurs applications d’entreprise pourraient réduire l’interaction directe des utilisateurs avec les interfaces logicielles traditionnelles, affaiblissant ainsi le lien historique entre l’utilisation des logiciels et les licences par utilisateur. Gartner recommande aux éditeurs établis de passer d’une valeur basée sur l’interface à une valeur basée sur les résultats, tout en intégrant les capacités des agents directement dans les processus métier et en préservant les connaissances spécifiques au client.
Parallèlement, les start-ups et les prestataires de services spécialisés en IA pourraient tirer profit de leur rôle de couche d’orchestration coordonnant les tâches entre les différentes applications d’entreprise. « Si cette évolution représente une menace existentielle pour les fournisseurs qui défendent les tableaux de bord traditionnels et les modèles basés sur les postes, elle crée une opportunité de revenus substantielle pour ceux qui développent et mettent en œuvre des services et des plateformes prenant en charge les flux de travail interdomaines basés sur l’IA », précise le responsable.
La gouvernance doit évoluer avec les systèmes autonomes
Gartner a également exhorté les DSI à établir des cadres de gouvernance avant que les agents IA autonomes ne se généralisent. « N’accordez pas l’autonomie de manière implicite ou inégale », a averti George Brocklehurst. Les entreprises doivent considérer l’autonomie des agents comme une décision de gouvernance explicite, définissant les domaines dans lesquels les agents peuvent opérer indépendamment, les personnes habilitées à prendre ces décisions et la fréquence de révision de ces autorisations. « Les entreprises qui se dotent de ces compétences dès maintenant progresseront plus rapidement et plus sûrement lorsque la technologie sera prête », a-t-il affirmé.
Bien que Gartner ait décrit cette transition comme une redéfinition de la fameuse « Saaspocalypse », Brocklehurst pense que le SaaS lui-même évoluerait plutôt que de disparaître. « Il s’agit moins d’une apocalypse que d’une métamorphose », a-t-il déclaré. « Le SaaS ne sera pas détruit ; il émergera sous une forme différente. »